Terminologie

Im Kontext der Sprachimplementierung ist der Thread-Begriff vielfach überladen:

• Die Programmiersprache stellt eine Thread-Abstraktion zur Verfügung, z.B. Java-Threads. Diese werden im folgenden als Programmiersprachen-Threads bezeichnet.
• Das Betriebssystem bietet oftmals Schnittstellen und Bibliotheken zur Thread-Programmierung, z.B. POSIX Threads. Diese werden folgend als Betriebssystemthreads bezeichnet.
• Der Betriebssystemkern verwaltet Threads als Ausführungskontexte, die auf die Ressource ,,Prozessoren`` zu verteilen sind. Nachstehend wird der gängiger Terminologie folgend der Begriff des leichtgewichtigen Prozesses (lightweight process, LWP) verwendet.

Eine ähnliche Situation ergibt sich für Synchronisationsmechanismen. Konzepte gegenseitigen Ausschlusses finden sich auf allen drei Schichten. Auch hier wird zumeist ein entsprechender Präfix zur Disambiguierung verwendet, also Programmiersprachen-, Betriebssystem- und Kern-Sperren.

Die Nebenläufigkeitskonzepte der einzelnen Schichten können auf vielfältige Weise aufeinander abgebildet werden, um Nebenläufigkeit in einer Programmiersprache zu implementieren. Teilweise kann auch ganz auf die Verwendung von Funktionalität des Betriebssytems oder des Betriebssytemskerns verzichtetet werden. Die verschiedenen Ansätze werden im Folgenden dargelegt.